Отряд Дедова столкнулся с украинскими диверсантами, пытавшимися прорваться через границу для совершения теракта. В ходе перестрелки один из убитых оказался знакомым — бывший сосед Дедова, с фашистской татуировкой на руке. Это напомнило полковнику юность, когда он чуть не угодил за решетку из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и их дороги разошлись.
Вернувшись домой, Дедов начинает работать в клубе «Родина». Там его воспитанник Вова Груздев признается, что друг Вадим Линьков связался с криминалом. Парень живет в нищете: мать пьянствует, отец сгинул в тюрьме, а сам он промышляет угонами. Дедов решает помочь, но Вадим в это время ссорится с матерью и ее собутыльниками, затем сбегает и угоняет машину. Наутро в клуб приходит участковый с розыскной ориентировкой на Линькова. Полковник замечает в описании ту самую фашистскую тату — точь-в-точь как у убитого диверсанта...
